En los años 1800, muchas personas querían construir un canal en Nicaragua. La idea era conectar el Océano Atlántico con el Océano Pacífico. Nicaragua era una buena opción porque tenía el Río San Juan y el Lago de Nicaragua. Estas aguas cubrían casi todo el camino. Solo era necesario excavar una parte pequeña de tierra.
En los años 1850, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron el Tratado Clayton-Bulwer. En este acuerdo, los dos países prometieron no controlar un canal en América Central. Más tarde, en los años 1890, el gobierno de Estados Unidos casi eligió Nicaragua para construir el canal. Pero algunas personas en Washington vieron una estampilla con un volcán. Ellos pensaron que Nicaragua era muy peligrosa por los volcanes y los terremotos. Por eso, Estados Unidos eligió Panamá. El Canal de Panamá abrió en 1914.
En 2013, una empresa china firmó un contrato con el gobierno de Nicaragua para construir un canal. Este canal sería mucho más largo que el Canal de Panamá. Muchas personas en Nicaragua protestaron. Tenían miedo de perder sus tierras y dañar la naturaleza. En 2018, el proyecto fue cancelado. Hoy, Nicaragua no tiene canal, pero la idea todavía existe.
